他绷紧全身肌肉，连呼吸都放得极轻，生怕稍有不慎便会引火烧身。那双平日里能说会道的嘴此刻紧紧抿成一条线，连最细微的声响都不敢发出，只余下微微颤抖的指尖泄露着内心的惊惶。
太后怒斥了慕南沉许久，直到嗓音嘶哑才止住。她接过宫女新奉上的茶水，指尖在茶盏上轻叩两记，茶汤映着她凌厉的凤眸：“事已至此，辅政王便纳了靖安侯的女儿为侧妃吧～”忽而眼风扫向殿侧，“靖安侯——”那茶盏不轻不重落在紫檀案上，“你以为如何？”
慕南沉闻声眸光一暗，心底骤然发冷。原来太后方才那番疾言厉色竟不过是演给柳傥看的一场戏——最终目的还是要塞人入府。
太后这老狐狸，兜兜转转这么久，还是要在他身边安插眼线才能让她安心。
他唇角几不可察地扯出一抹讥笑，此刻他只盼那柳傥莫要愚钝至此，好歹也该为自己争上一争。
皇帝端坐于龙椅之上久久不语，目光深沉地扫过殿中众人，最后落在靖安候柳傥身上，殿内金碧辉煌，檀香袅袅，却掩不住此刻紧张的气氛。
“靖安候…太后问你话呢？”皇帝的声音不疾不徐的问，却带着不容忽视的威严。
此时，靖安候柳傥额上已渗出细密的汗珠。他抬起衣袖，轻轻拭去额头的汗水，重重跪伏于地。
朝服下摆铺展在金砖之上。他的声音带着几分颤抖，却又字字铿锵：“回禀陛下、太后娘娘，老臣...老臣实在无颜启齿啊！”说完他又重重叩首，额头触及冰凉的金砖。
“现如今小女之事已闹得满城风雨，京城上下无人不知她腹中骨肉乃辅政王血脉。若只以侧妃之位相待，这...这岂不是坐实了我靖安侯府教女无方之罪？”
柳傥抬起头时，老眼中已噙着泪光：“老臣府中尚有待字闺中的女儿呀～若长女之事不能妥善处置，叫她们日后如何抬头做人？我靖安侯府百年清誉，不就毁于一旦了吗？”
他说到激动处，声音哽咽带哭泣声继续道：“再者，我柳氏侯府的嫡长女，论门第、论品性，便是堂堂正正做个王妃也是当得的啊！”
最后一个话音落下，柳傥响头磕得掷地有声，殿内回荡着沉闷的撞击声。
待他再抬头时，额上已是一片通红：“老臣今日豁出这张老脸，恳请陛下、太后娘娘为老臣做主！求辅政王殿下负起责任，以正妃之礼迎娶小女，保全我柳氏满门颜面，给小女一条活路！”
说罢便老泪纵横、伏地不起，朝服后背的仙鹤补子在烛光下微微颤动，显出一副为女请命的悲壮之态。殿中侍立的宫人们都不由屏息，连香炉中升起的青烟似乎都凝滞了几分。
这侧妃与正妃之别，何止云泥？其间礼制尊卑，相差何止十万八千里！
如果他这一博，博得个正妃之位，他们侯府与皇家乃是姻亲，女儿入府便王府主母，须得执掌中馈、入宗庙、载玉牒，将来诞下的子嗣便是嫡出，顺应承袭爵位，享尽尊荣。
哪怕事后即便有人暗地里讥笑几句“奉子成婚”，但只要女儿坐上了王妃之位，手握实权，将来诞下世子，谁还敢多嘴半句？横竖尊荣在手，实惠在握，那些闲言碎语不过浮云罢了。
而侧妃不过是个贵妾，即便再得宠，终究低人一等——晨昏定省要向正妃行礼，所生子女皆为庶出，纵使王爷偏爱，也难改其出身之别。
倒时整个侯府及自家女儿都得生生咽下这口窝囊气！不仅女儿日后在王府里被正妃压一头，那妾室们明里暗里更要使绊子，那日子岂能好过？
他自己官场上也要被压一头，见着正妃父母要行礼，更别提什么自家子嗣前程了——那女儿产下的孩子都是庶子庶女了，还有什么出头之路。
想想他靖安侯府世代簪缨，嫁的又是嫡女，岂能受此折辱？
还有…若他放过此次机会让女儿以侧妃之名入府，不仅坐实了侯府的教女无方、更让人轻贱了去？
届时满京城权贵背地里怕是要笑掉大牙——“靖安侯府的女儿被人白白占了身子，到头来连个正室的名分都挣不来，可见是没落了！”
靖安侯越想越觉得此事绝不能退让。既然辅政王做了这等事、也认下了，就该让他负起全责！否则，他靖安侯府颜面何存？想着柳傥腰弯得更低。
柳傥这一番声泪俱下的控诉，让太后和皇帝微微怔愣住，这才想起人家靖安侯府现在是苦主，他们不能用权压，还得慎重地考量取舍。
毕竟这靖安侯府虽已无实权，但爵位却是人家祖上开疆拓土、血战沙场挣来的功勋，侯府世代簪缨的底蕴仍在。
若此事处置不当，恐怕会引发朝中诸多被削权世家的不满——这些家族虽已式微，但彼此联姻、盘根错节，一旦群起反弹，后果将不堪设想。
太后微微蹙眉，指尖轻叩凤座扶手。这些勋贵世家虽被削了权，但在士林清议中仍有不小的影响力。
若因舍不下一个王妃之位寒了他们的心，难保不会有人在背后推波助澜，甚至暗中串联，动摇朝廷根基。从而引发朝野震荡，最终导致党争愈演愈烈！
皇帝的目光在柳傥红肿的额头上停留片刻，心中权衡。辅政王虽是皇亲，但终究比不上江山稳固重要。
如今朝局看似平静，实则暗流涌动——若因后宅之事激起勋贵世家的不满，岂不是自乱阵脚？
更何况，靖安侯府在军中旧部甚多，现已虽无实权，却仍有威望在，若柳家嫡女当真只能屈居侧室，那些老部下会作何感想？殿内檀香袅袅，却掩不住这无声的博弈。
太后与皇帝交换了一个眼神，彼此心照不宣——与其为虚名失了人心，不如顺水推舟，既全了靖安侯府的体面，又能借此安抚给其他世家看看，朝廷终究是念旧的，不会让功臣之后受委屈，横竖一个王妃之位，换来老臣们的忠心，这笔买卖，划算得很。
如若这般处置后，既显了天家恩威、又能防微杜渐，何乐而不为？
思忖良久，皇帝与太后终是点头应允了，至于那女子之后的处境——是得宠还是冷落，是尊荣还是寂寥，又有谁会在意？皇家要的，不过是表面上的太平罢了。
阶下的柳傥见太后和皇帝松口应允，顿时老泪纵横，重重叩首：“臣...臣替小女谢主隆恩！谢太后…”